Địa bàn xã Quảng Minh hiện nay trước đây là hai xã Mã Tế Nùng và Lập Mã thuộc huyện Hà Cối, tỉnh Quảng Ninh.

Ngày 4 tháng 6 năm 1969, huyện Hà Cối sáp nhập với huyện Đầm Hà thành huyện Quảng Hà, các xã Mã Tế Nùng và Lập Mã thuộc huyện Quảng Hà.

Ngày 16 tháng 1 năm 1979, Hội đồng Chính phủ ban hành Quyết định 17-CP[1]. Theo đó, đổi tên xã Mã Tế Nùng thành xã Quảng Minh và đổi tên xã Lập Mã thành xã Quảng Thắng.

Ngày 29 tháng 8 năm 2001, huyện Quảng Hà được chia lại thành hai huyện Hải Hà (Hà Cối cũ) và Đầm Hà[4], các xã Quảng Minh và Quảng Thắng thuộc huyện Hải Hà.

Trước khi sáp nhập, xã Quảng Minh có diện tích 27,45 km², dân số là 5.311 người, mật độ dân số đạt 149 người/km², gồm 7 thôn: 1, 2, 3, 4, 5, 6, Minh Tân. Xã Quảng Thắng có diện tích 13,65 km², dân số là 2.456 người, mật độ dân số đạt 180 người/km², gồm 4 thôn: 1, 2, 3, 4.

Ngày 17 tháng 12 năm 2019, Ủy ban thường vụ Quốc hội ban hành Nghị quyết số 837/NQ-UBTVQH14 về việc sắp xếp các đơn vị hành chính cấp huyện, cấp xã thuộc tỉnh Quảng Ninh (nghị quyết có hiệu lực từ ngày 1 tháng 1 năm 2020)[3]. Theo đó, sáp nhập toàn bộ diện tích và dân số của xã Quảng Thắng vào xã Quảng Minh.

Ngày 31 tháng 3 năm 2020, đổi tên 4 thôn: 1, 2, 3, 4 (trước đó thuộc xã Quảng Thắng cũ) thành 4 thôn tương ứng là: 8, 9, Quang Lĩnh, 7.[5]